QLED是一種新型的發(fā)光技術，也是一種新型的半導體電光、光光轉(zhuǎn)化材料。

傳統(tǒng)的發(fā)光技術包括：“熱發(fā)光”，就是安迪生的白熾燈，或者篝火的火焰。這種技術的好處是原理簡單、光線品質(zhì)最接近太陽光，觀看最舒適柔和，但是也具有發(fā)光形式和設備可控性極差，能源利用效率極低的致命缺陷。

此后人類發(fā)明了激光技術。這是一種高純度的光源，也是一種高效率的光源。但是，更是一種成本較高、系統(tǒng)體積過大的光源。激光光源現(xiàn)在主要用于生產(chǎn)、科研、武器，以及特種照明領域。

比激光光源晚一些，科學家還發(fā)明了半導體光源，就是常說的“LED”，以及有機半導體光源“OLED”產(chǎn)品。這兩種產(chǎn)品可以用于照明、科研，以及點陣化制作之后的“顯示器”——LED大屏幕，或者OLED顯示屏、OLED電視。LED和OLED都是較好的、高純度和高轉(zhuǎn)換效率的光源。

以上是常見的直接光源，除此之外還有一些間接光源。典型的技術是熒光粉技術：CRT顯示設備中，熒光粉將電子槍的電子射線所攜帶的動能轉(zhuǎn)換成光能;PDP 等離子顯示中，熒光粉將紫外線的光能轉(zhuǎn)化成紅綠藍等顏色的可見光光能。低成本的白光LED燈珠中，熒光粉將部分藍光可見光轉(zhuǎn)化成黃色、紅色或者綠色可將光，進而合成出白色光。激光投影的熒光色輪技術中，熒光粉將其他顏色的激光轉(zhuǎn)化成紅綠藍三原色的可見光。

對于光源技術，QLED的應用性質(zhì)和熒光粉類似，是一種間接光源轉(zhuǎn)換物質(zhì)。QLED自身是一種半導體晶體，結構尺寸在10納米以下(一個大拇指大小的面積可以容納數(shù)十億、百億的QLED晶體)。傳統(tǒng)QLED半導體晶體的主要組成元素是鋅、鎘、硒和硫，目前也有無鎘的QLED材料被研究出來。

QLED的物理性質(zhì)主要表現(xiàn)在能將電能或者光能轉(zhuǎn)化成所需要波長和色彩的光線。其中基于電能的轉(zhuǎn)化叫做電致發(fā)光QLED，基于光能轉(zhuǎn)化的叫做光致發(fā)光QLED。兩種類型的QLED，又可以根據(jù)轉(zhuǎn)換出的光線目標的波長不同(例如紅色或者綠色)有更細致的分類。

在應用上，QLED物質(zhì)可以取代很多傳統(tǒng)熒光粉的功能，而且具有轉(zhuǎn)換效率高、出光純度高的顯著優(yōu)勢。2010年以來，將QLED材料應用于光源和顯示設備成為了諸多材料學、光學和顯示設備企業(yè)研究的重要方向，并已經(jīng)開始實用化。